Капитан и секрет башни

— Видишь вон ту занавесь? — сказал Капитан. — За ней находится вход в башню.

— Я вижу охранника, который стоит прямо перед ней, — сказала Танни.

— Всего один охранник. Он что, тебя пугает?

— Вот еще, — фыркнула Танни. — Но охранники, ты знаешь, у них такая особенность громко кричать и звать на помощь. После чего обычно кто-нибудь прибегает, а ты начинаешь стрелять и все портишь.

— Но я достигаю цели!

— Монстр. Ради приличий мог бы сделать это хоть раз, не перепугав всю округу.

— Надо заявлять о себе, понятно?!

— О, ну да. Лети, лети слава Капитана впереди его самого. А потом мы раздуваемся в кабаке, хвастаемся несчетными подвигами и деремся с посетителями. Ты закончил?

— Ага, — Капитан отодвинулся от верблюда и полюбовался на прилепленную за его ухом коробочку. Похлопав животное по шее, он проговорил: «Ну, вперед», — и щелкнул выключателем.

Верблюд взревел. Жуткий звон впиявливался в его ухо и буравил мозг, заставляя сходить с ума. Садистский механизм в придачу постоянно менял частоту и темп импульсов, тонов, вибраций, в общем, через секунду бедное животное неслось вперед, не разбирая ничего вокруг.

Капитан схватил Танни за руку и они стали быстро пробираться за шатрами торговцев. Описывая дугу по песчаной площади, они приближались к большой башне, украшавшей начало одной из улочек.

Как раз в этот момент, разъяренный верблюд врезался в палатку торговца фруктами, разложившуюся у домишки рядом с башней. Фрукты, прохожие и сам торговец фонтаном разлетелись в разные стороны. Животное отчаянно брыкалось, разбрасывая остатки палатки в толпу. Торговец прыгал вокруг, размахивая руками и тарабаря нечто несуразное в сторону предков верблюда и всей их породы вообще, но ничего конструктивного сделать не смог. Толпа с удовольствием присоединилась к крикам и через несколько секунд на площади стояло большое облако из песка, криков, людей и верблюда.

— Что ты там стоишь? — заорал торговец на стражника, мявшегося неподалеку. — Помоги же! Ткни эту тварь своей пикой!

И как только охранник отступил со своего поста, притаившиеся Капитан с подругой прошмыгнули за портьеру.

— Кажется, никто не заметил, — ухмыльнулся Капитан. — Ну? Что я говорил!

— Тише ты! Где лестница?

Танни метнулась было в проход, но вдруг резко остановилась и протянула руку за Капитаном.

— Смотри! Здесь на полу доски сдвинуты.

— Ну да, это подземный ход.

— Что? Но кто?..

— Тот, кто пробрался сюда до нас.

Капитан встретился взглядом с Танни. Кинжалы, шпаги, ножи и швейные иголки в ее взоре, требовали немедленных объяснений.

— Ну, понимаешь, когда я тряс того парня вчера в кабаке, он видимо слишком громко говорил. Перед тем, как мы сюда проникли, я видел тень, спрыгнувшую с крыши соседнего дома. А подземный ход здесь, наверное, уже был.

— Кто-то уже там?! Быстрее наверх!

Танни бросилась к лестнице, Капитан последовал за ней.

Они проскочили несколько пролетов и скоро достигли самого верха. Капитан прижал палец к губам. Циновка, висевшая прямо перед ними вела в какую-то комнату, но вместо того, чтобы осторожно ее отодвинуть, как сигнализировала Танни, Капитан повернулся к противоположной стене и стал водить пальцами по ее кирпичной кладке.

Наконец, он что-то нащупал, нажал и улыбнулся. Навалившись, он открыл потайной проход.

Эта дверь вела в комнатку, освещаемую лишь свечкой, да парой дырок на уровне пола. Свечку держал человек, сидевший на большом сундуке посреди наваленных в кучу одежд, ящиков и всяческой утвари.

— Привет, — сказал он. — Ну и цирк ты устроил внизу, Капитан.

Худые и длинные тени плясали на пятне света позади незнакомца. Его черные одеяния практически делали его самого одной из теней, если бы не глаза, хитро сверкавшие в полумраке. Вы никогда не представите себя, попивающего дома чай в компании такого человека. Одна его рука была заведена за спину.

— Брось, Бегун, — сказал Капитан. — Ты же не собираешься в меня стрелять.

Человек, которого Капитан назвал Бегуном, немного подумал, потом кивнул и сунул бластер за пояс.

— Сколько лет, сколько зим, Капитан.

— Ага. Как нога, не беспокоит?

— Да нет, я уже давно выковырял все иголки…

— Эй!! — в этот момент выкрикнула Танни. — Если мне сейчас ничего не объяснят, я разворачиваюсь и ухожу.

— Позвольте представиться, мадемуазель. Я Бегун. Мы с Капитаном как-то раз участвовали в одном деле.

— На разных сторонах, — сказал Капитан.

— Мы охотились кое-зачем. И если бы не один прискорбный инцидент, может быть, даже подружились.

— Ты и этот прощелыга? — Танни состроила кислую гримасу.

— Попробуй подружиться с ним, останешься без штанов через несколько дней, — сказал Капитан. — Хватит болтовни, Бегун, шкатулка у тебя?

Глаза Бегуна злобно сверкнули.

— Да! — воскликнул он, а затем вытащил из-за пазухи вещицу, блеснувшую в тусклом свете. — Шкатулка Магнисента. Одна из самых известных и самых разыскиваемых его работ. Она прекрасна, как первая звезда на небосклоне, зажигающая остальные звезды. Теперь она моя! — Бегун вытащил бластер.

Танни метнула ему в голову кувшин.

Раздалось «бомм».

Капитан прыгнул на Бегуна, и они покатились по полу. В конце концов, Бегун лежал, уткнувшись носом в свернутый пыльный ковер, а Капитан сидел на его спине.

— Танни, подбери, пожалуйста, бластер, — попросил Капитан. — Местный шах очень удивится инопланетной штучке в своем гардеробе.

Пока Танни шарила по полу в поисках оружия, Капитан вертел в руках шкатулку, что-то хмыкая себе под нос. Раздался щелчок.

— Ну все, пошли, — сказал Капитан, поднимая Бегуна за шиворот. И тут же получил удар в живот.

— Ох, — сказал Капитан.

Выстрел разнес кусок стены в клочья. Осколки брызнули во все стороны.

— Не делай так больше, — прокряхтел Капитан.

— Он украл шкатулку! — Танни размахивая бластером, бросилась вдогонку за Бегуном, который мчался вниз по лестнице.

Капитан, поднявшись, поспешил за ними. Как раз у выхода из башни, он схватил вырывавшуюся Танни. Бегун выскочил на улицу, оттолкнул ошалевшего стражника и вскочил на верблюда. Бешено стуча по нему ногами, он помчался прочь. Завопивший стражник метнул копье (безуспешно) и побежал в погоню (безрезультатно). Тогда он начал громко орать, призывая подмогу.

— У него шкатулка! — Танни, пыталась вырваться, но Капитан упорно тащил ее к подземному ходу.

— Ну и фиг с ней, со шкатулкой. Зато у меня есть кое что еще.

— Что? — Танни изумленно воззрилась на Капитана.

Его ухмылка растянулась от одного уха до другого. Он протянул Танни изумительно сделанное колечко. Глаза Танни раскрылись так широко, как до сих пор им еще не приходилось.

— Ч-что это?

— Это самая известная и самая разыскиваемая работа мастера Магнисента. Кольцо, которое он сделал для своей невесты. Возьми.

У Танни перехватило дыхание, когда она взяла кольцо из рук Капитана. Если свет рассвета и заката поймать в одну емкость, а потом разлить по капельке в драгоценные камни, которыми украсить тончайшее колечко: вот то, что сделал мастер Магнисент для своей возлюбленной.

— Но… Как ты узнал?…

— Ну, иногда бывает полезно напиться и подраться в кабаках. Главное знать с кем. Может оказаться, что охотишься за одной вещью, а получаешь сразу две.

Капитан спустился в подземный ход и помог спуститься Танни.

— А как же шкатулка? Бегун так и уйдет с ней? — спросила Танни.

Капитан прислушался к удаляющимся звукам погони на улице.

— Не беспокойся. Что-то мне подсказывает, что Шаху сегодня поспособствует удача в сохранении своих ценностей. Бегун ведь попытался уйти на верблюде? На нашем верблюде?

Танни улыбнулась и взяла у капитана выключатель.

— Разреши мне?

Дмитрий Литвиненко
08.08.2004